Comprendre et Utiliser un Nettoyant Tout Usage (APC – All Purpose Cleaner) : Le Couteau Suisse du Detailing Automobile

Dans le monde du detailing automobile, où une multitude de produits spécifiques existent pour chaque surface et chaque type de saleté, un produit se distingue par sa polyvalence redoutable : le Nettoyant Tout Usage, plus connu sous son acronyme anglais APC (All Purpose Cleaner). Véritable couteau suisse du detailer, l’APC est un incontournable pour qui veut obtenir un véhicule propre en profondeur, à l’intérieur comme à l’extérieur. Mais pour exploiter tout son potentiel sans risque, il est crucial de comprendre sa nature, ses applications et, surtout, l’importance de la dilution.

Qu’est-ce qu’un APC ?

Un APC est un nettoyant concentré, généralement à base alcaline (pH supérieur à 7), conçu pour décomposer et éliminer une large gamme de saletés : graisses, huiles, crasse incrustée, taches de nourriture ou de boisson, poussière, etc. Sa formule contient des tensioactifs qui réduisent la tension superficielle de l’eau, permettant au produit de pénétrer, de soulever et d’encapsuler la saleté pour faciliter son élimination.

Sa force réside dans sa polyvalence. Contrairement aux nettoyants très spécifiques (nettoyant jantes, démoustiquant, dégoudronnant), l’APC peut être adapté à de nombreuses tâches grâce à la dilution.

Pourquoi Utiliser un APC ?

1. Polyvalence : C’est son atout majeur. Un seul produit peut servir pour nettoyer les plastiques intérieurs, les tissus, les moquettes, le compartiment moteur, les passages de roues, les pneus, et bien plus encore.
2. Efficacité : Il est formulé pour s’attaquer à des saletés variées et souvent tenaces que des nettoyants plus doux ne pourraient pas éliminer.
3. Économie : Étant vendu sous forme concentrée, un bidon d’APC permet de préparer plusieurs litres de solution nettoyante à différents degrés de puissance, le rendant très rentable sur le long terme.

La Clé : La Dilution

C’est l’étape la plus critique lors de l’utilisation d’un APC. Une dilution incorrecte peut soit rendre le produit inefficace (trop dilué), soit endommager la surface nettoyée (pas assez dilué ou pur). La concentration d’un APC est souvent trop agressive pour être utilisée pure sur la plupart des surfaces automobiles.

• Principe : La dilution consiste à mélanger une certaine quantité d’APC concentré avec une quantité d’eau (idéalement déminéralisée pour éviter les traces de calcaire). Elle s’exprime souvent par un ratio, par exemple 1:10 (lire « 1 pour 10 »). Cela signifie 1 part d’APC pour 10 parts d’eau.
• Comment calculer ? Pour préparer 1 litre (1000 ml) de solution à 1:10 :
  • Total des parts = 1 (APC) + 10 (Eau) = 11 parts.
  • Volume par part = 1000 ml / 11 ≈ 91 ml.
  • Quantité d’APC = 1 part * 91 ml/part ≈ 91 ml.
  • Quantité d’Eau = 10 parts * 91 ml/part ≈ 909 ml.
  • Astuce pratique : Beaucoup utilisent une approximation en divisant le volume total par le second chiffre du ratio (pour 1:10, 1000ml / 10 = 100ml d’APC et le reste en eau). Ce n’est pas mathématiquement exact mais souvent suffisant et plus simple pour les dilutions courantes. Utilisez des bouteilles de dilution graduées (« mixing bottles ») pour plus de précision.
• Ratios Typiques (Indicatifs – Toujours se référer aux instructions du fabricant et TESTER) :
  • 1:1 à 1:4 (Très Forte) : Pour les tâches très difficiles : dégraissage moteur intensif, pneus très sales, passages de roues très encrassés. À utiliser avec précaution.
  • 1:10 (Forte / Standard) : Nettoyage général extérieur (plastiques bruts, joints), pré-nettoyage carrosserie bas de caisse (en pré-lavage), tapis en caoutchouc, moquettes et tissus très sales (après test).
  • 1:20 (Moyenne / Légère) : Nettoyage des plastiques intérieurs (tableaux de bord, garnitures de portes), vinyles, nettoyage plus léger des tissus et moquettes.
  • 1:30 et plus (Très Légère) : Pour les surfaces plus sensibles ou un entretien régulier très léger. Certains l’utilisent très dilué sur du cuir avant un nettoyage/soin spécifique cuir, mais c’est risqué (voir précautions).
• Facteurs influençant la dilution :
  • Le niveau de saleté.
  • La sensibilité de la surface à nettoyer.
  • La température ambiante (un produit agit plus vite quand il fait chaud).
  • Les recommandations spécifiques du fabricant de l’APC (certains sont plus concentrés que d’autres).

Applications Intérieures

L’APC est redoutable pour rafraîchir l’habitacle.

1. Plastiques et Vinyles (Tableaux de bord, consoles, garnitures de portes) :
   • Dilution : Typiquement 1:10 à 1:20.
   • Méthode : Pulvériser l’APC dilué sur une brosse douce (type brosse à poils souples, pinceau de detailing) ou une microfibre, JAMAIS directement sur la surface pour éviter les projections sur les écrans ou composants électroniques. Frotter doucement pour décoller la saleté. Essuyer immédiatement avec une microfibre propre et légèrement humide, puis sécher avec une autre microfibre sèche.
   • Attention : Éviter les écrans (GPS, compteurs digitaux), utiliser un nettoyant spécifique pour écrans.
2. Tissus et Moquettes (Sièges, tapis de sol, ciel de toit) :
   • Dilution : 1:10 pour les taches tenaces, 1:20 pour un nettoyage général. Toujours tester sur une zone cachée !
   • Méthode : Pulvériser légèrement et uniformément. Agiter avec une brosse textile (plus ou moins rigide selon le tissu). Laisser agir quelques instants. Absorber la saleté et l’excédent de produit avec une microfibre propre et sèche, ou utiliser un injecteur-extracteur pour un nettoyage en profondeur. Éviter de saturer le tissu. Bien aérer pour le séchage.
   • Ciel de toit : Procéder avec extrême prudence. Pulvériser sur la brosse ou microfibre, pas directement. Frotter très délicatement pour ne pas décoller le tissu.
3. Cuir :
   • AVERTISSEMENT : L’utilisation d’APC sur le cuir est controversée et potentiellement risquée. La nature alcaline de l’APC peut dessécher, décolorer ou endommager la finition protectrice du cuir.
   • Utilisation (très prudente et occasionnelle) : Si absolument nécessaire pour un pré-nettoyage rapide avant un vrai nettoyant cuir, utiliser une dilution très faible (1:20 ou plus). Pulvériser sur une microfibre, jamais directement. Essuyer très rapidement sans frotter.
   • Recommandation : Utiliser IMPÉRATIVEMENT un nettoyant et un conditionneur spécifiques pour cuir.
4. Tapis en Caoutchouc :
   • Dilution : 1:4 à 1:10.
   • Méthode : Sortir les tapis, pulvériser généreusement, brosser avec une brosse rigide, rincer abondamment à l’eau claire et laisser sécher.

Applications Extérieures

L’APC est aussi un allié précieux pour l’extérieur.

1. Compartiment Moteur :
   • Dilution : 1:1 à 1:5 selon l’encrassement.
   • Méthode : Protéger les composants électriques sensibles (alternateur, admissions d’air, boîtiers électroniques) avec du plastique. Moteur froid ou à peine tiède. Pulvériser généreusement sur les zones sales (éviter les zones protégées). Laisser agir quelques minutes. Agiter avec diverses brosses et pinceaux. Rincer abondamment à faible pression (pas de jet direct haute pression sur les connectiques). Sécher et appliquer une protection plastique si désiré.
2. Passages de Roues :
   • Dilution : 1:4 à 1:10.
   • Méthode : Pulvériser généreusement, brosser avec une brosse à poils durs, rincer abondamment à haute pression.
3. Pneus :
   • Dilution : 1:1 à 1:5.
   • Méthode : Excellent pour nettoyer en profondeur les flancs des pneus avant l’application d’un dressing. Pulvériser, brosser vigoureusement avec une brosse à pneus dédiée (on voit souvent une mousse marron se former, signe que l’ancien dressing et la crasse partent), rincer abondamment.
4. Pré-lavage :
   • Dilution : 1:10 à 1:20 (voire plus dilué).
   • Méthode : Peut être ajouté (en petite quantité) à une foam lance ou pulvérisé sur les bas de caisse et zones très sales avant le prélavage à la mousse active pour augmenter le pouvoir nettoyant sur le film routier tenace. Rincer abondamment. Attention à ne pas laisser sécher sur la carrosserie.
5. Joints en Caoutchouc et Plastiques Extérieurs Bruts :
   • Dilution : 1:10 à 1:20.
   • Méthode : Pulvériser sur une brosse ou microfibre, nettoyer, rincer ou essuyer.

Comment Utiliser un APC (Méthodologie Générale)

1. Sécurité d’abord : Porter des gants de protection (nitrile) et idéalement des lunettes de sécurité. Travailler dans une zone bien ventilée.
2. Choisir la bonne dilution en fonction de la tâche et de la surface.
3. Préparer la solution dans un pulvérisateur adapté et clairement étiqueté.
4. Toujours tester sur une zone discrète et peu visible avant de traiter toute la surface.
5. Travailler à l’ombre et sur surface froide. Ne jamais appliquer sur une surface chaude ou en plein soleil, le produit sécherait trop vite et pourrait laisser des traces ou endommager la surface.
6. Appliquer le produit : Pulvériser sur la surface ou, pour plus de contrôle et sur les zones sensibles, sur l’outil (microfibre, brosse, pinceau).
7. Agiter / Frotter : Utiliser l’outil approprié pour décoller la saleté. Ne pas frotter trop fort sur les surfaces délicates.
8. Essuyer ou Rincer :
   • Intérieur : Essuyer avec une microfibre propre et humide pour enlever le produit et la saleté, puis sécher avec une autre microfibre propre et sèche.
   • Extérieur : Rincer abondamment à l’eau claire (idéalement nettoyeur haute pression, sauf indication contraire).
9. Ne pas laisser sécher le produit sur la surface. Travailler par petites sections si nécessaire.
10. Protection (Optionnel mais recommandé) : Après nettoyage, surtout à l’intérieur, appliquer un produit de protection adapté (dressing plastique intérieur UV protecteur, conditionneur cuir, dressing pneus, etc.).

Précautions d’Usage et Sécurité

• Lire attentivement l’étiquette et les recommandations du fabricant.
• Porter gants et lunettes.
• Bonne ventilation.
• Ne pas ingérer ni inhaler les vapeurs.
• Tenir hors de portée des enfants.
• Ne pas utiliser sur surfaces chaudes ou au soleil.
• Ne pas laisser sécher.
• Tester systématiquement sur une zone cachée.
• Éviter le contact direct avec les écrans LCD/GPS, les compteurs, l’électronique sensible.
• Prudence sur l’aluminium brut ou poli, certaines jantes anodisées (peut tacher).
• Prudence extrême sur le cuir et les peintures fragiles ou non vernies.

Choisir le Bon APC

Il existe de nombreuses marques et formules. Certaines sont plus « vertes » ou biodégradables, d’autres plus puissantes, certaines ont un pH plus proche de la neutralité (moins agressives mais potentiellement moins efficaces sur les graisses lourdes). Lire les avis, considérer la concentration (un produit très concentré sera plus économique) et choisir en fonction de ses besoins principaux.

Voici différents APC disponible chez Amazon :

• Meguiars All Purpose Cleaner 29€ les 5L
• FULLCARX APC 56€ les 5L
• APC Shine 39,90€ les 5L

Les Limites de l’APC

Bien que très polyvalent, l’APC n’est pas une solution miracle pour tout. Pour certaines contaminations très spécifiques, des produits dédiés seront plus efficaces et/ou plus sûrs :

• Goudron et résine : Dégoudronnant.
• Particules ferreuses (points de rouille) : Décontaminant ferreux.
• Calcaire tenace (waterspots) : Nettoyant anti-calcaire spécifique.
• Nettoyage en profondeur et soin du cuir : Nettoyant et conditionneur cuir.
• Protection et brillance de la peinture : Shampoing auto, cire, sealant, céramique.

Conclusion

Le Nettoyant Tout Usage (APC) est un outil extrêmement puissant et économique dans l’arsenal du detailer amateur ou professionnel. Sa capacité à s’adapter à une multitude de tâches de nettoyage intérieur et extérieur en fait un produit fondamental. Cependant, sa puissance exige une utilisation réfléchie et prudente. La maîtrise de la dilution et le respect des précautions d’usage sont essentiels pour nettoyer efficacement sans endommager les différentes surfaces d’un véhicule. Bien utilisé, l’APC vous permettra d’obtenir des résultats impressionnants et de maintenir votre voiture dans un état de propreté impeccable.